商標の識別力（distinctiveness）は、あるマークが商標としての機能をどれだけ果たすことができるかを示すものです。商標として保護されるものは、(1)内在的に識別力のあるものか、（２）内在的な識別力はないが、使用の結果により識別力を得たもの、のいずれかでなければなりません。

　識別力の指標としては、Abercrombie事件(*) で示された4つのカテゴリーがよく用いられます。識別力の弱いものから順に、Generic（一般的）、Descriptive（記述的）、Suggestive（暗示的）、Arbitrary or Fanciful（任意または装飾的）。Suggestive, Arbitrary, Fancifulはinherently distinctive （内在的に識別力がある）であると呼ばれ、GenericまたはDescriptiveはnon-inherently distinctiveと呼ばれます。ArbitraryとFancifulは１つのカテゴリーとして扱われることが多いですが、一般的には下記の表に示したように区別されます。これらはまとめて”Technical Trademark”とも呼ばれます。